运用自动化来实现面向未来、不受干扰的零售
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消费者行为的改变对零售业意味着什么？
短短几周之内，新冠肺炎疫情就彻底改变了消费者与零售商之间互动的方式。以前，消费者在店内排队结账；现在，零售商送货上门，或消费者在路边取货。在列出杂货清单时，消费者需要预先注明可接受的替代货品。以前，消费者当面询问工作人员；现在，双方通过聊天工具沟通。
在疫情早期，出于对未知情况的恐惧，购物者将商店的货物抢购一空，储备必需品，比如卫生纸和纸巾。这场出乎意料的消费品抢购潮过后，许多商店的货架上空空如也；这让全球供应链中的重大缺口和低效问题暴露无遗。简而言之，没有人——无论是供应商、制造商还是零售商——对新冠肺炎疫情带来的史无前例的需求高峰做好了准备。
尽管如此，随着“就地避难”模式开启，线上订购量激增。根据市场研究公司 Rakuten Intelligence 的数据，从 3 月初到 4 月中旬，美国的电商消费同比增长了 30%。
经验教训：在自动化方面的投资可帮助零售商灵活地应对未来类似的消费需求高峰。
在本文中，我们将阐述：
- 大多数零售商的订单履行策略为什么无法灵活地满足前所未有的消费者需求
- 零售商如何通过自动化方面的战略投资来保障其业务在未来免受意外干扰
- 选择自动化提供商时需要考虑的关键因素
零售商在满足持续消费需求方面面临的三大挑战
对许多零售商而言，自从消费者从店内购买转向线上购买后，线上订单履行一直是个挑战。连一些最大的零售商也缺乏充分优化的基础设施，无法在消费者要求的时间内交付货物；新冠肺炎疫情凸显了这些挑战和其他挑战。
随着社交疏离指导方针迫使实体店限制营业时间或完全关闭，线上购物成为消费者购买必需品的首要渠道。事实上，从 2020 年 2 月到 3 月，杂货配送应用程序的下载量激增了 218%。为了履行线上订单，许多零售商转向店内库存以及第三方拣货和送货服务。不过，这些企业很快就发现，第三方服务并不能灵活地满足增加的需求，尤其是在订购高峰期
尽管第三方服务标榜自己可以灵活地满足激增的需求，但实际情况是，他们往往难以应对。许多零售商转向临时雇佣（在新冠肺炎疫情期间，他们雇佣了多达 30 万名临时送货工）。即便如此，消费者仍然不得不经常等待商家送货，而等待时间从几天到几周甚至几个月不等。
因此，许多顾客取消了订单，转向其他零售商去寻找更好的体验，甘愿放弃之前熟悉和青睐的零售品牌。
传统的订单履行策略（比如将大量库存放在一个中心位置）不便于快速灵活地向消费者提供货物。疫情期间，店内人流和线上订单增加，这导致商店的货架空空如也。然而，当非必需品零售店被勒令关闭时，消费者转向线上购物。
与去年同期相比，美国的线上销售增长了 49%。正如我们看到的那样，各地零售商并没有为此做好准备。
如果说这次疫情给零售商上了一课，那就是他们无法总是预测需求。为了确保未来能快速响应，零售商需要更灵活的分销模式。
历史上，零售商一直依靠人工作为临时解决方案来应对订单履行中心的高峰需求。事实上，在疫情期间，为了履行高峰期的线上订单，被认为不可或缺的商家（比如杂货、配送和零售商家）投放了数千个职位。
以配送中心为例。一些配送中心比其他配送中心更严重地依赖人工操作。由于员工患上新冠肺炎，配送中心不得不为了深度清洁和消毒而关闭。
配送停止意味着某些产品的供应可能有限。虽然消费者理解危机期间的延迟，但现实是，一旦发现另一家零售商有同样的产品，他们就会毫不犹豫地转向另一家零售商。
现实情况是，供应链仍然过于僵化，无法处理意料之外的激增订单。随着零售商及其供应链面临消费者持续需求带来的越来越大的压力，他们不能继续只把实施自动化视为一种节约成本的投资。此外，零售商需要考虑自动化如何帮助其灵活地满足需求，以便在未来的消费需求高峰期不仅能够生存，而且能够壮大。
在 Dematic，我们认为这是自动化技术投资的转折点。
满足消费者空前需求的自动化解决方案
商店和配送仓库实现自动化后，零售商可以灵活地识别店内和线上顾客流量和购买模式的快速变化，并相应调整。此外，即便有其他干扰，自动化也可保持订单履行流程的运行。最重要的是，自动化有助于最大限度地降低在订单履行前线工作的员工面临的风险
现在，您已经明白了传统的订单履行策略为什么不起作用。通过下面介绍的一些自动化解决方案，零售商可以为未来做好准备。
为了避免糟糕的顾客体验，零售商可以在终端顾客附近将订单履行流程自动化，从而及时向顾客配送线上订购的货物。微配送解决方案：
- 可以在离消费者很近的地方实施，占地面积小至 10000 平方英尺，比如在零售店的后面或附近的幕后店或城市配送中心。
- 可以被指定用于电商订单履行，这样零售商可不再依靠店内人手来履行线上订单。
- 可以根据情况进行配置，以便零售商在线上和店内订单履行之间转换，从而快速响应高峰需求。